Tout savoir sur la eSIM

De plus en plus d’opérateurs téléphoniques proposent de souscrire à leurs forfaits en remplaçant une carte SIM classique par une eSIM. Présente sur la plupart des smartphones récents, cette technologie permet de souscrire instantanément à n’importe quel forfait, et ce, partout dans le monde. Fonctionnement, avantages, compatibilité, activation et utilisation, découvrez tout ce qu’il faut savoir sur la eSIM.

Qu’est-ce qu’une eSIM ?

La eSIM est une carte SIM dématérialisée qui permet de remplacer une carte SIM traditionnelle. Présente sur la plupart des smartphones sortis après 2020, elle permet de souscrire et d’activer instantanément un forfait téléphonique.

Le terme eSIM est le résultat de la contraction de embedded SIM, ou SIM embarquée. Il désigne une technologie qui consiste à intégrer directement une carte SIM universelle à un appareil tel qu’un smartphone, une tablette ou une montre connectée, afin de pouvoir la configurer pour n’importe quel réseau. Elle peut alors être configurée pour pouvoir se connecter simultanément à plusieurs réseaux et cumuler différents forfaits. On peut alors envisager d’avoir plusieurs lignes téléphoniques sur un seul et même smartphone, ou bien cumuler un forfait de données avec un forfait Voix/SMS. Mais aussi, cumuler son forfait habituel avec un forfait eSIM de voyage lors d’un séjour à l’étranger !

La eSIM, comment ça marche ?

Le fonctionnement d’une eSIM est très simple : pour pouvoir utiliser un nouveau forfait, il suffit de configurer la carte SIM embarquée de son smartphone avec les réglages réseaux de son nouvel opérateur. Pour cela, il faut alors télécharger un “profil eSIM”, qui permet de télécharger directement ces réglages sur l’appareil.

Le téléchargement d’un profil eSIM se fait généralement à l’aide d’un QR code envoyé par mail, généré par l’opérateur au moment de la souscription. Il suffit alors de scanner ce QR code avec l’appareil photo de son smartphone ou de sa tablette pour pouvoir lancer l’installation de la eSIM. Autrement, il est possible de configurer son appareil manuellement ou grâce à une application mobile dédiée. Certains opérateurs proposent en effet d’acheter et d’installer leurs eSIM directement sur l’appareil, sans qu’il soit nécessaire de disposer d’un QR code.

Dans tous les cas, il faut être connecté à Internet via un réseau mobile ou WiFi pour pouvoir procéder au téléchargement. C’est pourquoi, dans le cas d’un forfait eSIM dédié aux usages à l’étranger, il est préférable d’activer son forfait la veille ou le jour de son départ pour éviter des frais d’itinérance liés à l’installation de sa eSIM.

Puis-je avoir une SIM et une eSIM en même temps ?

Un des principes de la eSIM, c’est qu’elle permet de cumuler plusieurs forfaits téléphoniques opérant sur différents réseaux. Ainsi, la plupart des smartphones permettent d’installer entre 5 et 10 eSIM sur une seule carte SIM embarquée, ce qui permet de varier les usages et les destinations éligibles.

Pour ce qui est de l’utilisation simultanée avec une carte SIM traditionnelle, la majorité des smartphones compatibles avec la technologie eSIM sont équipés d’un emplacement pour les SIM physiques, ce qui permet d’utiliser les deux technologies en même temps. En résumé, si vous avez déjà un forfait téléphonique opérant sur une carte SIM physique, vous pouvez activer des forfaits eSIM sans désactiver votre forfait habituel pour autant.

La seule limite à considérer en matière de cumul des usages, c’est que la plupart des appareils ne permettent d’utiliser que deux numéros de téléphones en même temps. Vous pouvez donc cumuler jusqu’à 10 forfaits de données, mais seulement 2 forfaits téléphoniques avec attribution d’un numéro.

Quel intérêt d'une eSIM ? Avantages et inconvénients

L’aspect dématérialisé de la eSIM lui confère différents avantages, aussi bien pour les acteurs du marché de la téléphonie mobile que pour les usagers.

Pour les fabricants, l’introduction de la technologie eSIM a permis un certain gain de place, puisqu’il n’est plus nécessaire de prévoir plusieurs emplacements pour les cartes SIM physiques. On peut ainsi donner plus de place à des composants plus importants comme la batterie ou la carte mère. C’est aussi un bon moyen pour développer la connectivité d’objets plus compacts, comme les montres connectées qui peuvent alors être utilisées indépendamment d’un smartphone.

Pour les opérateurs, le fait de vendre leurs forfaits via des cartes SIM dématérialisées permet de réaliser des économies sur la fabrication et l’envoi des cartes SIM. C’est aussi un bon argument de vente pour distribuer leurs offres, qui peuvent alors être souscrites et activées instantanément par les clients.

Pour les utilisateurs, la eSIM introduit une plus grande liberté et une plus grande flexibilité. Comme il est possible de souscrire instantanément à n’importe quelle offre et de l’activer juste après, il est désormais beaucoup plus facile de changer de forfait mobile. Le fait de pouvoir installer plusieurs eSIM sur un même appareil permet de cumuler les usages, notamment, de jongler plus facilement entre plusieurs lignes : ligne personnelle, ligne professionnelle, forfait de données à l’étranger… Inversement, grâce à l’option multi-SIM des opérateurs, il est possible d’utiliser un seul et même forfait eSIM sur plusieurs appareils : smartphone, tablette et montre connectée.

Si la eSIM a surtout des avantages, on peut lui trouver quelques limites liées à sa compatibilité. Comme on ne peut pas l’installer sur n’importe quel téléphone, on ne peut pas, par exemple, l’utiliser avec un vieux téléphone de remplacement lorsque notre smartphone tombe en panne. Les cartes SIM physiques, elles, sont encore compatibles avec une grande majorité de téléphones.

Comment savoir si mon téléphone est compatible avec l'eSIM ?

Avant de partir à la recherche d’un forfait eSIM pour votre ligne secondaire ou votre prochain voyage, vous devez savoir si votre appareil est compatible ! La bonne nouvelle, c’est que la plupart des smartphones sortis après 2020 sont compatibles avec la eSIM, ce qui signifie que vous possédez peut-être déjà cette technologie sans le savoir. Voici la liste (non exhaustive) des smartphones iOS et Android compatibles :

Certaines tablettes sont aussi compatibles avec la eSIM, notamment les iPads sortis après 2019 et les tablettes Windows. Attention cependant, la technologie eSIM est en option sur les iPads : il faut disposer d’un modèle Wi-Fi + Cellular pour pouvoir utiliser ce type de connectivité.

Pour les montres connectées, c’est à peu près la même chose : les modèles d’Apple Watch, Galaxy Watch et Huawei Watch récents sont compatibles avec la eSIM à condition d’avoir opté pour cette option au moment de leur configuration.

Comment transférer ou supprimer une eSIM de son appareil ?

Avec une carte SIM classique, il suffit de sortir la puce de son emplacement pour la transférer vers un autre appareil. Avec la eSIM, il faut généralement se rapprocher de son opérateur pour que celui-ci génère un second QR code à scanner avec son nouveau smartphone. On pourra ensuite supprimer son ancienne eSIM directement dans les réglages réseau de l’ancien appareil, en ayant pris soin de vérifier qu’elle est bien activée sur le nouveau. Attention, toute suppression d’eSIM est définitive ! Vous ne pourrez pas réinstaller une eSIM avec un QR code déjà utilisé.

Notons que certains smartphones permettent de transférer directement les contenus et réglages entre un ancien et un nouvel appareil de la même marque (iPhone, Samsung), ce qui peut suffire pour transférer sa eSIM.

Quel opérateur fait des forfaits eSIM ?

Auparavant, les forfaits eSIM étaient des forfaits spécifiques, souvent réservés aux tablettes et aux montres connectées. Mais avec le développement de cette technologie sur les smartphones iOS et Android, la plupart des opérateurs traditionnels comme Orange, Bouygues Telecom, SFR et Free Mobile (ceux qui disposent de leur propre réseau) se sont mis à décliner leurs forfaits mobiles habituels dans une version eSIM. Aujourd’hui, on peut simplement choisir entre une carte SIM physique ou dématérialisée au moment de souscrire à son forfait, ou demander à basculer de l’une à l’autre sans changer de forfait.

Au-delà des grands opérateurs, les MVNO (Mobile Virtual Network Operator) sont aussi de plus en plus nombreux à proposer la eSIM. Aux États-Unis, l’essor de cette technologie est telle que les fabricants de smartphones y lancent des modèles sans emplacement de carte SIM, comme l’iPhone 14 à l’époque.

En plus des opérateurs téléphoniques, d’autres acteurs ont pu voir le jour grâce au développement de la eSIM. Si certaines entreprises se sont spécialisées dans des secteurs très particuliers, comme les eSIM pour voitures connectées, ce sont les eSIM de voyage qui ont connu le plus grand essor ces dernières années.

À l’image de UPeSIM, ils proposent des forfaits de données accessibles depuis de nombreuses destinations pour offrir aux voyageurs la possibilité de rester connecté à internet lors de leurs séjours à l’étranger, et ce, sans avoir à payer des frais d’itinérance. Si vous êtes à la recherche d’un forfait eSIM de voyage à la fois fiable et pas cher, vous êtes au bon endroit !